パルマの『パスタ博物館』

世界随一のパスタ大国イタリア。一人当たりの年間パスタ消費量は23kgに達します。国内生産量は約360万トンで世界1位です。輸出も好調。過去25年間で3倍に増加し、世界に流通するパスタ4箱のうち1箱はイタリア製というから驚きです(データは2022年。ローマ「世界パスタデー2023」発表)。

長旅や飢餓も救った

そのパスタについて知識を深めたい人におすすめなのは、北部エミリア=ロマーニャ州パルマ郊外にある『パスタ博物館 Museo della Pasta』です。すでに本サイトで紹介した『トマト博物館 Museo del Pomodoro』に併設されています。

エミリア=ロマーニャ地方は、トルテッリーニをはじめとする手打ちパスタゆかりの地です。また、パスタを主力とする大手食品会社「バリラ」が1877年に創業したのもこの地。そのため博物館の展示品も、地元コレクターからのものに加え、バリラから寄贈されたものが多数含まれています。

いにしえに使われたパスタ製造機の数々。中央の捏ね機は、臼がカッラーラ産大理石、本体がクルミの木で作られています。19世紀半ばのものとみられます

博物館の順路は、人類がパスタを生み出す過程に沿って続きます。今から九千年前、農耕の発達とともに誕生した人類最古の食物のひとつは、豆や穀類を砕いて水と混ぜ合わせたものでした。古代ローマ時代になると、現在のラザーニャの原形といえる食べ物も作られていました。

やがて人々は、小麦に軟質小麦と硬質小麦(デュラム小麦)の2種類があることを発見します。後者を原料としたパスタは、乾燥させると長期保存に適することもわかりました。その乾燥パスタは長旅を強いられる船乗りや、飢饉の際の重要な食品として役立ちました。地域別にみると、軟質小麦の栽培が盛んな北部では生パスタが、硬質小麦が成育しやすい南部では乾燥パスタが作られるようになっていきました。

「パスタ無しでは生きられないのがイタリア人です」と話す案内役のマウロ・リッツァさん

ダイスという“魔法”

パスタ作りは14世紀まで主婦の仕事でしたが、その後パスタ専門の職人が誕生。ギルド（職業組合）も結成されます。工房における職人の労働を軽減するために、効率の良い機械や器具も生み出されました。

その流れを受けて、15世紀頃になると、練ったパスタ生地を「ダイス」とよばれる円盤状の型から押し出す製法が普及します。生地に圧力をかけてダイスの穴を通したのち、切断するものです。異なる形の穴をもつダイスに交換することによって、スパゲッティのような長いパスタから、ペンネのような短いパスタまで、さまざまな形状を生み出すことが可能になりました。ダイスの材質も当初の木製に代わり、19世紀にはより耐久性がある鋳鉄製となりました。ダイスによる生産は、20世紀に乾燥パスタの量産が本格化する際にも活かされ、今日に至っています。

パスタ博物館でも、圧巻はダイスのコレクションです。脇にある写真や実物を見ずにダイスだけを見て、どのような形のパスタを製造するものか当てられる人は稀でしょう。逆に考えれば、ファルファッレ（蝶形）やコンキーリエ(貝殻形)用のダイスを考えた人の天才ぶりにも舌を巻きます。ダイスは、まさに魔法に見えてきます。