バリスタが美味しいコーヒーを淹れるための絶対必要条件として、エスプレッソマシンとミルがあげられます。我々バリスタが使用しているのは一般的に「業務用マシン」と呼ばれるもので、大きく2つのタイプに分けられます。
セミオートタイプと全自動タイプ
バリスタの所作によって、ミルで豆を挽いてフィルター付きのハンドルに粉を詰め、タンピングをしてエスプレッソマシンに装着し、抽出ボタンを押す。このように１杯ずつ淹れるマシンのことを「セミオートタイプ」といい、エスプレッソマシンとミルはそれぞれ別個になっています。また、セミオートタイプには電子制御のない完全手動式の「レバータイプ」もあります。車に例えるとよく分かると思いますが、マニュアル車とクラッチの無いセミオートマ車との違いと同様です。
一方、コンビニやファミレスのドリンクバーなどにある、だれでもボタンを押すだけでコーヒーができる、エスプレッソマシンとミルが一体型のマシンは「全自動タイプ」とよばれています。
エスプレッソマシンの選び方
エスプレッソマシンの大きさはお店によって異なりますが、これは店舗のキャパシティ（席数や見栄えなどの条件）に合わせて決められています。とくに、セミオートタイプのエスプレッソマシンに関してはハンドル（粉を詰めるフィルター）の本数をみれば、見当がつきます。１〜３本のマシンをよく見かけるかと思います。
「セミオートと全自動、どちらがいいの？」とよく聞かれますが、甲乙はつけられません。選び方の基準としては、本格的バリスタが常駐するお店ではセミオートタイプのほうが所作がカッコよく、美味しいコーヒーを常に提供できます。しかしパン屋やケーキ屋などバリスタが不在のお店では全自動タイプのほうが、だれが淹れても同じ味で提供できるという良さがあります。お店のコンセプトに合わせて、どちらがふさわしいかを決めるわけです。
ちなみに私の店舗〈ピエトレ・プレツィオーゼ〉では、３連式のセミオートタイプのエスプレッソマシンを使用しています。皆さんが通われているコーヒーショップのマシンはどちらのタイプでしょうか？
【初出：この記事は2018年1月8日、初公開されました@AGARU ITALIA】
