春を祝う火祭り　燃える案山子(かかし)に込めた熱き想い

コロナ禍２度目の春

新型コロナウィルス感染症の収束が見えないまま、季節はめぐり、暦の春です。
イタリアでは、最初の都市封鎖が2020年3月9日に施行されてから1年が経過しました。約2ヶ月後に一旦解除されたものの、昨秋からは新たに4段階の行動制限レベルが導入され、今日に至っています。

各地の催しは引き続き中止や開催形式の変更を迫られています。絢爛豪華な衣装や仮面で有名なヴェネツィアのカーニバルも、2021年2月はライブストリーミング形式となりました。

今回紹介するトスカーナ州南端の町・ピティリアーノでも、地元行事の伝統を絶やすまいとする住民たちの姿がありました。

イベントをレポートする前に、少しだけピティリアーノの歩みを紹介しましょう。
町は、火山灰が固まった凝灰岩の上に広がっています。一帯に人々が住み始めたのは、古代ローマ以前の遥かエトルリア時代に遡ります。(提供写真以外は2019年3月撮影)

標高313メートルの断崖絶壁にそびえるピティリアーノ。

まるで岩山から建物が生えてきたかのような力強い姿は、圧巻の一言。(写真提供：Promo.fi.ter.Pitigliano)

16世紀中盤以降、町は“小さなエルサレム”と呼ばれました。
ローマ教皇パウロ４世による迫害を逃れるために、多くのユダヤ人が教皇領のすぐ北側にあるピティリアーノへとやって来たのです。

しかし17世紀初頭、トスカーナ公国に支配されたのをきっかけに、この町でもユダヤ人は自由を奪われました。
彼らが住んだゲットー(強制的居住区域)跡は、今日でも見学が可能です。

「ゲットー」と呼ばれた旧ユダヤ人居住区跡の入口。奥にはユダヤ教の会堂や、伝統食品やワインを扱う売店も併設されています。

春を祝う儀式がルーツ

今から2年前の2019年3月19日、私はこのピティリアーノを訪れました。伝統の火祭り『聖ヨセフの松明(たいまつ) Torciata di San Giuseppe』の見物が目的でした。

祭のルーツは、エトルリア人が行っていた焚き火の儀式に遡るとされています。飢えを伴う寒く厳しい冬が過ぎ、春の訪れとともに農耕を開始できる喜びを表したものでした。
中世にキリスト教が布教されると、イエスの父・聖ヨセフの記念日、かつ春分の前日である3月19日に祝うようになりました。
一時中断期間があったものの、市民の呼びかけで約30年前に復活したのが今日のお祭りです。

町の広場に足を運ぶと、彼らが「インベルナッチュ」と呼ぶ、高さ5.5mの巨大な案山子(かかし)が立てられていました。“死にゆく冬”の化身です。

夜９時過ぎ、頭巾姿の若者約40名が現れました。彼らはいったん町を出て2km離れた岩穴へと向かい、そこで点火した松明を担いで再び戻ってきます。

広場に運ばれてくる聖ヨセフ像。3月19日はキリストの父・ヨセフの記念日で、イタリアの父の日でもあります。