1929年創業、フィレンツェ最古のジェラテリーア“Vivoli（ヴィヴォリ）”で至福のひととき

男性服飾ジャーナリストが最愛のジェラテリーアを再訪

暑い日が続く夏のピッティ・イマジネ・ウォモを取材していると、何か突然、思い出したかのようにジェラートが食べたくなるのです。ピッティが行われるフィレンツェは、ジェラート発祥の地。そのため、街中にジェラテリーアは溢れ、すぐにでも冷たく爽快な味にありつけます。が、どこの店でもいいというわけでは当然ありません。20数年前によく通ったジェラテリーア“ヴィヴォリ”でなければ、満足できないのです。

なんだか頼りない光彩だが、これも老舗を支える立派な看板である
1997年、私は語学留学の名目でフィレンツェに住んでいました。まだ通貨はリラの時代。カフェ（エスプレッソ）１杯が、700～800リラで飲めた頃。“ヴィヴォリ”は、当時通っていた学校までの途中にあったため、しょっちゅう顔を出すようになりました。観光客にでもすぐに目立つドゥオーモ近くの派手なジェラテリーアに比べれば、“ヴィヴォリ”は、素っ気ない店構えで、内装もいたって地味。それでも、年季の入った調度品が安堵感を与えてくれ、店の主人たちのフィレンツェなまりの会話は心地よく、おぼつかないイタリア語に耳を慣らす場として最高の環境でした。暑い日ばかりでなく、冬でもジェラートを食べていたほど。

通常の開店時間より、少し遅れてシャッターが開いた。これであのジェラートにありつける！
あの当時を思い出すために、ピッティの最終日、ホテルから“ヴィヴォリ”まで、てくてくと歩いて向かってみました。“ヴィヴォリ”の朝は早く、通常開店は7時半。
いゃ～、まったく変わりのない店の佇まい。何度か取り替えているのだろうが、Vivoliと筆記体で表したネオン灯の看板も、当時の雰囲気のまま。しかし、開店時間に合わせて来たのですが、店のシャッターは閉まっていました。
「ついてないな、今日は臨時休業か？」。地元の客が近づいて来て「そのうち開くから、ちょっと待ってましょ」と。それから10分後ぐらいでしょうか、店のシャッターが開き出しました。「おっ、これであの懐かしい味が楽しめる！」。
やはり店内も変わりありません。ジェラートが入ったショーケースやテーブル、椅子の配置、バールを併設した間取りで、内装もまったく同じでした。

コーンはなく、6種類のカップで提供されます

ジェラートは、ショーケースに常時36種類を並べるのがこの店のスタイル。朝一番に訪ねたため、まだジェラートが収まっていないケースもありましたが、どれにしようか迷っている間に、次から次へと、できたてのジェラートで埋め尽くされていきました。

3種類のジェラートを、テキパキとカップに詰めるベテランの手際よさ
“ヴィヴォリ”は、他のジェラテリーアと異なることがあります。実は、注文するジェラートの器はカップのみ。コーンはなし。ジェラートの味をコーンの雑味で惑わせないように、カップでジェラートの味を純粋に楽しむ、というのが店の方針です。そのため、6種類ものカップのサイズを用意します。今回、選んだサイズは3番目に大きなカップで、マンゴ、キイチゴ、バナナチョコレートの3種類のジェラートをたっぷりと詰めてもらいました。

注文した3種類のジェラートは、白がバナナチョコレート、ピンクがキイチゴ、黄色がマンゴ。締めて5ユーロ
早速頬張ると、冷たさがしみわたる。朝からジェラートを食べるのは、随分前にシチリアを旅して以来（余談だが、シチリアの夏は、朝食にジェラートとブリオッシュが習慣）。新鮮なフルーツやミルクを原料とした“ヴィヴォリ”の自家製ジェラートは、コクがあるものの、さっぱりとした味わい。甘みと酸味、そして香りが口のなか一杯に広がります。
「これだ、これだ」。かつての記憶がくっきりと蘇る豊潤な風味。滞在先のホテルからちょっと離れていましたが、“ヴィヴォリ”に来て、やっぱり大満足でした。

店の中に「ラボラトリオ」と称した、ジェラートの製造室がある。この場でつくってすぐに売るからこそ、“ヴィヴォリ”のジェラートは別格の美味しさなのです
現在、4世代目が当主を務める“ヴィヴォリ”は1929年の創業。現存するジェラテリーアとしてフィレンツェ最古の店である。店の壁に掛けられたいくつかの写真は、創業当初の幸せに満ちた家族の顔が並び、まるで古い映画のワンシーンのよう。

私が専門とするクラシックなメンズファッションの世界は、伝統的な様式美を持ちます。ジェラテリーアの名門である“ヴィヴォリ”にも、規模こそ違え、伝統の味を文化として伝える共通の美意識を感じたのです。ジェラートは食べれば食べるほど奥深さにはまるのであります。

フィレンツェのジェラートに負けない、本物のジェラートが味わえるイベントが8月31日、9月1日に横浜で開催されます。
矢部さんのように、ジェラートLOVERとなること必至。ぜひ足を運んでみてください。

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