バルサミコ酢が大好きな私にとって、名産地モデナにある醸造所を訪れることは、ずっと楽しみにしていた体験でした。
しかも、訪れたのは歴史ある名門「Aceto Balsamico del Duca」。その名前を聞いただけでも、心が躍らずにはいられませんでした。
この日は、歴史ある醸造所の見学に加え、年代の異なるバルサミコ酢を比較しながら味わえる試食、バルサミコづくしの美しいガーデンランチ、そしてこの素晴らしい場所で行われたカクテルコンペティションまで、まさにバルサミコの世界を一日かけて堪能するような時間を過ごしました。
5世代にわたって受け継がれてきた伝統と、今もなお新しい表現を生み出し続けるこのブランドの魅力は、想像以上に奥深いものでした。
この記事では、その3つの体験を順番に振り返ってみたいと思います。
モデナの老舗バルサミコ醸造所「Aceto Balsamico del Duca」見学
モデナにあるAceto Balsamico del Ducaの醸造所に足を踏み入れて、まず感じたのは、見た目の印象と香りのギャップでした。
おびただしい数の樽がずらりと並ぶ空間は、ワイナリーを思わせるような重厚さがありますが、扉の向こうに広がっていたのは、ブドウの甘さと酸味が幾重にも重なった、バルサミコ特有の芳醇な香りでした。
この日、案内してくださったのは、オーナーのマリアンジェラ・グロソリさん。
5世代にわたって家族で受け継いできた歴史や、製法へのこだわりについて、丁寧に説明してくださいました。
印象的だったのは、バルサミコがとても手間のかかる製法で作られていることです。
マリアンジェラさんの言葉を借りれば、材料は煮詰めたブドウ果汁だけ。収穫したブドウを搾ってすぐに火にかけ、強火で混ぜながら長時間かけて仕上げていくそうです。果汁は大きく目減りし、100リットルから40〜45リットルほどにまで減るとのこと。そこからさらに何年も熟成し続け、最長のものは25年ものなのだそうです。
その一つひとつの工程に、長い時間と丁寧な手仕事が積み重なっていることを知ると、普段何気なく口にしているバルサミコ酢が、まったく違うものに感じられました。
1891年から続く歴史、家族の情熱、そして今も受け継がれる伝統。この場所は、単なる製造現場ではなく、モデナの文化そのものを体感できる空間でした。
バルサミコづくしのガーデンランチ体験
醸造所見学のあとは、醸造所の外に広がる美しいガーデンでのランチへ。
これが本当に素晴らしく、まるで絵画のように洗練された雰囲気に、まず心を奪われました。
屋外のテーブルには、色とりどりのフィンガーフードが並び、どの一皿も見た目が美しく、食べる前から気持ちが高まるような演出でした。
屋外のテーブルには、色とりどりのフィンガーフードが並び、どの一皿も見た目が美しく、食べる前から気持ちが高まるような演出でした。
もちろん、料理の主役はバルサミコ酢です。
年代の異なるバルサミコ酢を比較しながら味わえる試食もあり、それぞれの個性をフードとの組み合わせとともに楽しむことができました。 甘みを引き立てるもの、酸味をきれいに活かすもの、素材に深みを与えるもの。
同じバルサミコでも、使い方次第でここまで印象が変わるのかと驚かされました。
そして、今回のランチでいちばん印象に残ったのが、デザートのバルサミコパネットーネです。
すでに絶品のバルサミコ酢を使ったパネットーネに、贅沢にも25年熟成のバルサミコ酢を数滴たらしていただいたのですが、これが本当に忘れられない美味しさでした。
甘さの中に、熟成されたバルサミコの深みと酸味が加わることで、味わいに立体感が生まれ、ひと口ごとに表情が変わるような感覚があります。
これまで軽く100種類以上はパネットーネを食べてきた私ですが、正直に言って、かなり感動しました。
バルサミコ酢が好きな人にはもちろん、普段あまり馴染みがない人にとっても、こうした食べ方は大きな発見になるはずです。
バルサミコの世界は、料理の脇役というより、食体験そのものを豊かにしてくれる存在なのだと実感し、ますますその虜になりました。
実は、この名門Aceto Balsamico del Ducaのバルサミコ酢、日本でも手に入れることができます。以下のサイトから購入可能ですので、味わってみてはいかがでしょうか。
https://www.montebussan.co.jp/foods/grosoli.html
ACETO BALSAMICO DEL DUCA DI ADRIANO GROSOLI SRL
アチェート・バルサミコ・デル・ドゥカ・ディ・アドリアーノ・グロソリSRL
住所：Via Medicine 2340, 41057 Spilamberto – Loc. San Vito – Modena – Italy
https://ita.acetobalsamicodelduca.com/
次回はバルサミコ酢のカクテルコンペティション「Fellini Competition」をご紹介します。
お楽しみに！
