ワインが気になってワインコーナーに行っても、どれを選んでいいかわからないという方も多いと思います。ワインはフランス産のものが有名ですが、実はワインの生産がもっとも多い国はイタリアなのです。

イタリアにおけるワイン製造の歴史はフランス以上に古く、食文化には欠かせない要素です。イタリアワインにはどんな特徴があるのでしょうか。おすすめのワインも含めて、イタリアのワインについてご紹介したいと思います。

イタリアワインの特徴とは？

イタリアワインと聞いて、みなさんはなにをイメージされますか。具体的なイメージがわかない方のために、イタリアワインの歴史や特徴を簡単にご紹介します。

イタリアにおけるワインの歴史

イタリア半島では、紀元前800年頃には既にワイン作りが始まっていたといわれています。広大な古代ローマ帝国は、イタリア半島から広がっていった歴史があります。現在のフランスやスペインにワイン作りが普及したのも、ローマ帝国の領土拡大と無縁ではなかったのです。

ワインに詳しくない方でも『シャルドネ』や『キャンティ』という名は耳にしたことがあるかもしれません。現代に残るこうしたワインの名前は、実はすべて古代ローマ時代のラテン語から派生しています。（※1）

イタリアをはじめとするラテン民族は、ワインを水のように飲んできた文化を持っています。つまりワインは、イタリア人にとっては特別な日の特別な飲み物ではなく、日常の食生活に密着した必需品なのです。（※2）

イタリアはワインの生産量が世界一

ワイン製造の歴史が欧州でもっとも古いというだけではありません。イタリアのワイン生産量は、世界一を誇ります。イタリア全土で生産されるワインの量は、年間およそ50万ヘクトリットル。2位と3位に続くフランスやスペインの生産量は35万ヘクトリットル前後であることを考えると、その優位性はびくともしないわけです。（※3・4）

南北に伸びる地形と気候に支えられる多種多様なイタリアワイン

観光地として絶大な人気を誇るイタリア。旅先でぜひ飲んでみたいのがイタリアのワインです。イタリアの有名なワインの産地について、その特徴とともにご紹介します。

ピエモンテ州

イタリア北部に位置するピエモンテ州は、アルプスの南側に位置し、フランスやドイツと国境を接しています。

アルプスのふもとに広がるピエモンテのぶどう畑の景観は、2014年にユネスコの世界遺産となりました。美味しいぶどうだけではなく、トリュフなどの山の幸にも恵まれています。

イタリアにおける高級ワイン『バローロ』や『バルバレスコ』は、主にピエモンテ州で生産されています。肉料理によく合う濃厚な赤ワインが、ピエモンテ州で生産される特徴的なワインといえるでしょう。

ヴェネト州

唯一無二の魅力をもつヴェネツィアが州都のヴェネト州。北はアルプスに、東側はアドリア海に面しているヴェネト州は、平野となだらかな丘が多い地形が特徴です。

ヴェネト州は、イタリアにおけるワイン生産量トップ3の常連。とくに『ロミオとジュリエット』で有名なヴェローナ周辺は、白ワインのソアーヴェの名産地として知られています。

きりっとした爽快感を持つソアーヴェは、イタリアでも人気のある白ワイン。また、乾燥させたぶどうから作るヴァルポリチェッラという赤ワインも、ヴェネト州の伝統的なワインです。アマローネなどの高級品種にも恵まれています。

トスカーナ州

ピエモンテ州と並ぶイタリア高級ワインの生産地として名を馳せているのが、トスカーナ州です。

ルネサンスの都フィレンツェを州都とするトスカーナは、日本人がイメージするイタリアらしい景観が魅力的な土地です。丘陵地帯に点在する石造りの中世の街を囲むように、ぶどう畑が広がっているのです。

トスカーナ州といえば、キャンティワインが有名です。赤のキャンティワインは、トスカーナだけではなくイタリアの顔として世界中に輸出されています。

トスカーナはピエモンテと同様に、肉料理に合う赤ワインの生産が多く、モンタルチーノやモンテプルチーノでも、その名を冠した高級ワインが生産されています。偉大な赤ワインに隠れがちですが、ヴェルナッチャなどの辛口白ワインもトスカーナ州で作られています。

シチリア州

地中海に浮かぶ最も大きな島シチリア。古くから古代ギリシア人たちが入植したシチリア島は、イタリアにおける最古のワイン生産地ともいわれています。温暖な気候、エトナ火山周辺の独特の土壌など、シチリアは美味しいワインを作る条件に恵まれた土地です。かつてはブレンド用の安価なワインが量産されていましたが、名醸造家たちにも注目される要素が揃っているシチリア島、近年はその品質が向上し注目を集めています。

南北に長いブーツ形のイタリアは、州によってワインの特徴や味わいも多彩。
次回は、葡萄の品種によるワインの特徴について解説します。

参考文献：

※1．ROMACAVUT VINI  Giovanni Negri/Elisabetta Petrini著 Mondadori刊

※2．平凡社世界大百科事典「葡萄酒」

※3．Statistica「Wine production worldwide in 2021, by country (in million hectoliters)」

※4．International Organisation of Vine and Wine「STATE OF THE WORLD VINE AND WINE SECTOR」

＊2023年1月9日に公開した記事を再編集しています。